Çmimi i fiziologjisë ose mjekësisë për Katalin Karikó dhe Drew Weissman njohu punën që çoi në zhvillimin e vaksinave që u administruan në miliarda në mbarë botën.
Katalin Karikó dhe Drew Weissman, të cilët së bashku identifikuan një ndryshim kimik në ARN-në mesengjere, u nderuan të hënën me Çmimin Nobel në Fiziologji ose Mjekësi.
Puna e tyre mundësoi që vaksinat e fuqishme të Covid të prodhoheshin në më pak se një vit, duke shmangur dhjetëra miliona vdekje dhe duke ndihmuar botën të rimëkëmbet nga pandemia më e keqe në një shekull, shkruan New York Times përcjell Gazeta Shneta.
Dr. Weissman tha se ai mësoi për çmimin në orën 4 të mëngjesit kur Dr. Karikó i dërgoi mesazh, duke e pyetur nëse kishte dëgjuar ende nga Thomas. “Jo. Kush është Thomas?” u përgjigj ai. Dr. Karikó i tha atij se Thomas Perlmann ishte nga komiteti Nobel. Ai po kërkonte numrin e telefonit të Dr. Weissman.
Dr. Karikó, gruaja e 13-të që fitoi çmimin, vuajti për shumë vite të gjata pa financim ose një pozicion të përhershëm akademik, duke e mbajtur kërkimin e saj në këmbë vetëm duke u lidhur me shkencëtarët më të vjetër në Universitetin e Pensilvanisë, të cilët e lanë të punonte me ta.
Puna e ARN-m ishte veçanërisht zhgënjyese, tha ajo, sepse u prit me indiferencë dhe mungesë fondesh. Mirëpo, tha se ishte e motivuar nga më shumë sesa të mos quhej një dorëheqëse; ndërsa puna përparonte, ajo pa shenja të vogla se projekti i saj mund të çonte në vaksina më të mira.
Për vite të tëra, Dr. Weissman dhe Dr. Karikó ishin të hutuar. Minjtë e injektuar me ARN-m u bënë letargjikë. Eksperimente të panumërta dështuan. Ata endeshin nëpër rrugë pa krye njëra pas tjetrës. Problemi i tyre ishte se sistemi imunitar interpreton ARN-m në si një patogjen pushtues dhe e sulmonte atë, duke i sëmurë kafshët ndërsa shkatërron ARN-m.
Por përfundimisht, shkencëtarët zbuluan se qelizat mbrojnë ARN-m e tyre me një modifikim kimik specifik.
Kështu ata u përpoqën të bënin të njëjtin ndryshim në ARN-m të sintetizuar në laborator përpara se ta injektonin atë në qeliza. Ajo funksionoi: ARN-m u kap nga qelizat pa provokuar një përgjigje imune.
Zbulimi “ndryshoi rrënjësisht të kuptuarit tonë se si ARN-m ndërvepron me sistemin tonë imunitar”, tha paneli që dha çmimin, duke shtuar se puna “kontribuoi në shkallën e paprecedentë të zhvillimit të vaksinave gjatë një prej kërcënimeve më të mëdha për shëndetin e njeriut në kohët moderne.”
Në fillim, shkencëtarët e tjerë ishin kryesisht të painteresuar për të marrë atë qasje të re ndaj vaksinimit. Punimi i tyre, i botuar në vitin 2005, u refuzua nga revistat “Nature” dhe “Science”, tha Dr. Weissman. Studimi u pranua përfundimisht nga një botim i veçantë i quajtur Immunity.
Por dy kompani bioteknologjike shpejt e morën vesh: Moderna, në Shtetet e Bashkuara, dhe BioNTech, në Gjermani.
Kompanitë studiuan përdorimin e vaksinave ARN-m për gripin, citomegalovirusin dhe sëmundje të tjera. Asnjë nuk u largua nga provat klinike për vite me radhë.
Më pas u shfaq koronavirusi.
Pothuajse në çast, Dr. Karikó dhe Weissman u bashkua me disa fusha kërkimesh të ndryshme për t’i vënë prodhuesit e vaksinave përpara lojës në zhvillimin e vaksinave. Kjo përfshinte kërkime të bëra në Kanada që lejuan që molekulat e brishta të ARN-m të shpërndaheshin në mënyrë të sigurt në qelizat njerëzore, dhe studime në Shtetet e Bashkuara që treguan rrugën drejt stabilizimit të proteinës gjembore që koronaviruset përdorën për të pushtuar qelizat.
Nga fundi i vitit 2020, më pak se një vit në një pandemi që përfundimisht do të vriste të paktën shtatë milionë njerëz në mbarë botën, rregullatorët kishin autorizuar vaksina jashtëzakonisht efektive të zhvilluara nga Moderna dhe BioNTech, të cilat bashkëpunuan me Pfizer për të prodhuar vaksinën e tyre. Të dy kompanitë përdorën modifikimin që zbuluan Dr. Karikó dhe Dr. Weissman.
Rreth 400 milionë doza të vaksinës Pfizer-BioNTech dhe 250 milionë doza të vaksinës Moderna janë administruar në Shtetet e Bashkuara. Qindra miliona të tjera janë dhënë në mbarë botën. Përdorimi i ARN-m ka mundësuar që të dyja vaksinat të përditësohen kundër varianteve të reja.
Në një intervistë të dhënë në Universitetin e Pensilavanisë, Dr. Karikó, ka thënë se për shumë vite, ajo ka qëndruar në skajet e akademisë.
Dr. Karikó është gruaja e 13-të që merr çmimin Nobel në Fiziologji ose Mjekësi që nga viti 1901, dhe e para që nga viti 2015. Gratë përfaqësojnë një pjesë të vogël të gjithsej 227 personave që kanë marrë çmimin, një reflektim i asaj se si janë gratë ende kryesisht të nënpërfaqësuar në fushën e shkencës dhe çmimeve shkencore, duke përfshirë çmimet Nobel.
Vaksinat që përdorin teknologjinë ARN-m tani po zhvillohen kundër një sërë sëmundjesh, duke përfshirë gripin, malarinë dhe H.I.V., të cilat mbeten të vështira për t’u inokuluar.
Vaksinat e personalizuara të kancerit kanë treguar gjithashtu premtime. Ato përdorin ARN-m të përshtatur për tumorin e një pacienti individual për të mësuar sistemin imunitar të personit të sulmojë proteinat në tumor. /Gazeta Shneta/