Ndihma thelbësore ushqimore për rreth 6.7 milionë amerikanë me të ardhura të ulëta është vënë në rrezik nga një mbyllje e qeverisë federale, të cilën Kongresi i SHBA-së, i cili është thellësisht i ndarë, nuk tregon shenja se do ta zgjidhë shpejt.
Kërcënimi ndaj Programit Special të Ushqyerjes Plotësuese për Gratë, Foshnjat dhe Fëmijët, i njohur si WIC, ilustron se si efektet e një mbylljeje që hyn në ditën e dytë të enjten do të jehojnë nga Uashingtoni, duke marrë më shumë pasoja sa më gjatë që republikanët dhe demokratët nuk arrijnë një marrëveshje për të rihapur agjencitë qeveritare.
Programi prej 7.6 miliardë dollarësh përfaqëson një pjesë shumë të vogël të buxhetit federal prej rreth 7 trilion dollarësh, por ndryshe nga përfitimet e pensionistëve të Sigurimeve Shoqërore dhe programet e kujdesit shëndetësor Medicare dhe Medicaid, WIC duhet të riautorizohet nga Kongresi çdo vit, shkruan Reuters.
Departamenti i Bujqësisë i SHBA-së ka thënë se do të vazhdojë të administrojë WIC sipas mundësive, por Georgia Machell, presidente dhe CEO e Shoqatës Kombëtare WIC, tha se programi ka fonde jashtëzakonisht të pakta duke pasur parasysh kohën e kësaj mbylljeje në fund të vitit fiskal të martën.
“Një mbyllje e zgjatur federale që zgjat më shumë se një javë do të fillojë t’i vërë në rrezik foshnjat dhe fëmijët e vegjël”, tha Machell.
Nuk priten votime në Kongres të enjten, gjë që siguron që mbyllja e qeverisë do të zgjasë të paktën edhe një ditë. Ndërsa kjo vazhdon, administrata e Presidentit Donald Trump ka filluar të zbatojë kërcënimet e saj për të shkurtuar programet dhe për të pushuar nga puna më shumë punonjës federalë.
Jashtë Uashingtonit, guvernatorët, të cilët janë përgjegjës për shpërndarjen e fondeve federale WIC, janë përpjekur t’i sigurojnë zgjedhësit e tyre se do të bëjnë çmos për të ruajtur shërbimet, të cilat përfshijnë ushqimin, këshillimin për ushqyerjen dhe mbështetje të tjera për amerikanët me të ardhura të ulëta që janë shtatzënë, ushqejnë me gji ose që kanë fëmijë nën moshën 5 vjeç.
Administrata republikane e guvernatorit të Montanës, Greg Gianforte, tha se financimi i WIC do të ofrohet “të paktën muajin e ardhshëm” dhe Ned Lamont i Connecticut, një demokrat, premtoi në një video para mbylljes se shteti do t’i mbajë shërbimet WIC për nënat e reja në afat të shkurtër.
Senatori amerikan John Fetterman i Pensilvanisë tha se programi WIC ishte në mendjen e tij këtë javë, pasi ai dhe dy të tjerë në grupin demokrat u ndanë nga partia dhe votuan për zgjatjen afatshkurtër të fondeve aktuale nga republikanët.
“Kjo është një nga arsyet pse votova për të mos mbyllur qeverinë,” tha Fetterman të mërkurën, “Për fat të mirë, familja jonë nuk është në WIC, por e di që ka njerëz… dhe ata varen nga këto gjëra”.
Të gjithë demokratët e tjerë të Senatit kanë hequr dorë nga votat e tyre për të nxitur rregullime në kujdesin shëndetësor para fundit të vitit, si dhe për angazhimin e presidentit për të ndaluar shkurtimet për shërbimet dhe punonjësit federalë.
“Në një moment duhet të marrim një qëndrim”, tha senatori amerikan Richard Blumenthal, një demokrat nga Connecticut, në lidhje me strategjinë në lidhje me ndikimet e mundshme të WIC, “dhe shpresojmë që shtetet do të kenë ato rezerva për të mbuluar më të prekshmit”.
Administrata Trump ka fajësuar demokratët për mbylljen dhe rreziqet që shoqërojnë atë për WIC.
“Mbyllja e demokratëve po e godet FORTË Amerikën rurale,” shkroi Sekretarja e Bujqësisë Brooke Rollins në X të mërkurën, duke shtuar, “WIC dhe programe të tjera kyçe të të ushqyerit (janë) në rrezik të mbeten pa fonde”.
Demokratët e hodhën poshtë këtë kritikë si të pasinqertë, duke treguar shkurtimin e propozuar të administratës prej 300 milionë dollarësh për WIC në kërkesën e saj buxhetore për vitin 2026 në fillim të këtij viti.
Para mbylljes, ajo kërkesë buxhetore u injorua nga Senati pasi miratoi financimin e plotë të WIC në projektligjin e financimit të bujqësisë për vitin 2026, por kjo nuk është bërë ligj.
“Jam e shqetësuar për ndikimet afatgjata në WIC dhe afatshkurtra”, tha senatorja amerikane Jeanne Shaheen e New Hampshire, demokratja kryesore që mbikëqyr programin. “Kemi shumë gra dhe fëmijë që varen nga kjo, dhe pa atë financim ata nuk do të jenë në gjendje të ushqehen”.
USDA mund të zgjasë financimin e WIC duke mbartur para nga viti i mëparshëm fiskal, duke përdorur fonde të tjera të pashpenzuara të agjencive ose duke rimbursuar shtetet për financimin e vetë programit, tha Machell e shoqatës WIC.
Senatori John Hoeven, një republikan nga Dakota e Veriut i cili mbikëqyr financimin e bujqësisë, tha se USDA në një konferencë të mërkurën ndau shqetësimet e saj se financimi i WIC mund të mbarojë deri më 15 tetor dhe se agjencia po shqyrton dispozita të tjera financimi.
Kohëzgjatja e funksionimit të WIC pa ndërprerje të përfitimeve për pjesëmarrësit do të ndryshojë në varësi të shtetit, tha Katie Bergh, një eksperte e WIC nga Qendra e majtë për Buxhetin dhe Prioritetet e Politikave.
“Në këtë pikë jemi në një territor të panjohur”, tha Bergh./Gazeta Shneta/