Megjithëse 1 në 2 njerëz do të zhvillojnë një formë kanceri gjatë jetës së tyre, ka ende shumë që ne nuk dimë për këtë sëmundje. Por falë përpjekjeve të vazhdueshme kërkimore, ne vazhdojmë të mësojmë më shumë rreth biologjisë së kancerit.
Një nga këto zbulime të fundit madje mund të transformojë të kuptuarit tonë se si zhvillohen kanceret.
Dihet mirë se plakja, si dhe disa faktorë të stilit të jetesës dhe mjedisit (si duhani dhe rrezatimi UV) shkaktojnë mutacione të rastësishme të ADN-së (të njohura edhe si ndryshime gjenetike ) në qelizat tona. Shumica e ndryshimeve gjenetike shkaktojnë vdekjen e qelizave ose nuk kanë pasoja.
Megjithatë, disa mutacione favorizojnë mbijetesën e qelizave. Nëse një numër i mjaftueshëm i mutacioneve të ADN-së “që zgjasin jetën” ndodhin në një qelizë, kjo qelizë do të bëhet praktikisht e pavdekshme – duke filluar një seri dyfishimesh të pakontrolluara që gjenerojnë një kancer. Kjo teori është vërtetuar nga prova të gjera eksperimentale, shkruan Medical Xpress, transmeton Gazeta Shneta.
Megjithatë, kjo teori i kushton shumë rëndësi mutacioneve të ADN-së, të cilat janë të pakthyeshme dhe shpesh të vështira për t’u synuar me barna. Pra, nëse kanceri shkaktohet vetëm nga mutacione gjenetike, aftësia jonë për të vrarë qelizat e kancerit mund të jetë e kufizuar.
Është interesante se ka teori të tjera se si fillon kanceri. Nëse këto teori janë gjithashtu të vlefshme, ne mund të zhvillojmë mënyra më të mira për parandalimin dhe trajtimin e kancerit.
Një nga këto teori të reja është testuar nga studiuesit në një botim të kohëve të fundit të Nature . Ky studim u krye në mizat e frutave (të cilat ndajnë 75% të gjeneve të lidhura me sëmundjet njerëzore). Studiuesit përdorën mizat për të hetuar nëse kanceret mund të shkaktohen nga ndryshimet epigjenetike – “shenja” të kthyeshme që shtohen në gjenom për të ndezur dhe fikur gjenet.
“Genetika” dhe “epigjenetika” mund të tingëllojnë të ngjashme, por ato tregojnë dy procese shumë të ndryshme. Për të kuptuar ndryshimin midis mutacioneve gjenetike dhe ndryshimeve epigjenetike, mendoni për ADN-në tuaj si një libër që përmban disa nga informacionet e nevojshme për të krijuar veten.
Sipas kësaj metafore, çdo gjen do të ishte ekuivalenti i një fjalie në këtë libër. Një mutacion gjenetik do të korrespondonte me përdorimin e një stilolapsi për të gërvishtur ose modifikuar një fjali. Pasi të keni përfunduar, nuk mund ta zhbëni.
Shenjat epigjenetike janë ndryshime më delikate – si nënvizimi i një fjalie me laps ose përdorimi i një faqerojtësi për të tërhequr shpejt një faqe të caktuar. Këto ndryshime arrihen duke shtuar ose hequr molekula të vogla në vetë ADN-në, ose në proteinat që lidhen ngushtë me ADN-në. Si të tilla, ndryshimet epigjenetike janë të kthyeshme – por ato mund të kenë një ndikim të thellë në mënyrën se si qelizat tuaja “lexojnë” ADN-në.
Shenjat epigjenetike janë thelbësore për ndezjen dhe fikjen e gjeneve gjatë zhvillimit (si p.sh. të na ndihmojnë të formojmë sytë në mitër). Shenjat epigjenetike krijojnë gjithashtu një urë lidhëse midis mjedisit të jashtëm dhe gjeneve. Për shembull, rregullimi epigjenetik i gjeneve i lejon kafshët të përshtaten me ndryshimin e stinëve.
Për një kohë të gjatë, shenjat epigjenetike konsideroheshin shumë të shpejta për të shkaktuar kancer. Por puna e mëparshme nga grupi ynë kërkimor dhe shumë të tjerë kanë treguar se qelizat e kancerit grumbullojnë disa ndryshime epigjenetike — dhe këto ndryshime mund të nxisin mbijetesën e qelizave kancerogjene po aq efektive sa bëjnë mutacionet e ADN-së. Kjo do të sugjeronte që kanceri zhvillohet përmes akumulimit të ndryshimeve gjenetike dhe epigjenetike.
Megjithatë, studimet e mëparshme në këtë fushë nuk kishin prova të mjaftueshme për të demonstruar se ndryshimet epigjenetike mund të shkaktojnë kancer në mungesë të mutacioneve të ADN-së. Ky studim i fundit i Nature ka treguar për herë të parë se një ndryshim i përkohshëm në shenjat epigjenetike – edhe pa një mutacion të ADN-së – është i mjaftueshëm për të shkaktuar kancer.
Trajtimi i kancerit
Ky nuk është vetëm një rezultat mahnitës nga pikëpamja shkencore, por prova që mund të ndryshojë mënyrën se si trajtojmë disa lloje kanceri, veçanërisht nëse këto rezultate konfirmohen në studimet e ardhshme.
Nëse ndryshimet epigjenetike kontribuojnë në kancer, atëherë studiuesit mund të zhvillojnë terapi epigjenetike për këtë sëmundje vdekjeprurëse. Shumë shkencëtarë dhe kompani farmaceutike kanë punuar për këtë gjatë dekadave të fundit.
Këto terapi do të riprogramonin qelizat e kancerit duke ndryshuar shpërndarjen e shenjave epigjenetike të kthyeshme. Kjo do të lejonte qelizat të riktheheshin në sjelljen e tyre normale, duke ndaluar kështu riprodhimin e pakontrolluar.
Disa nga këto barna të reja epigjenetike janë miratuar tani në disa vende për trajtimin e kancerit të gjakut dhe sarkomave . Droga të tjera epigjenetike janë në prova klinike për llojet më të zakonshme të kancerit – duke përfshirë kancerin e gjirit dhe prostatës.
Teoria epigjenetike e kancerit ka gjithashtu implikime për zbulimin e kancerit. Gjurmët e shenjave jonormale epigjenetike lëshohen nga qelizat kancerogjene dhe mund të gjenden në gjakun e pacientëve me kancer. Kjo është arsyeja pse kolegët e mi dhe unë kemi përshkruar një test gjaku që mund të zbulojë shenja epigjenetike nga sasi të vogla gjaku. Meqenëse mutacionet e ADN-së mund të gjenden edhe në gjakun e pacientëve me kancer, kombinimi i testeve gjenetike dhe epigjenetike mund ta bëjë zbulimin e kancerit edhe më të saktë.
Terapitë epigjenetike mund të kombinohen gjithashtu me terapitë tradicionale të kancerit – të tilla si kirurgjia ose radioterapia, të cilat janë shumë efektive në shumë raste.
Ekipi ynë propozoi gjithashtu që ilaçet dhe testet epigjenetike mund të përdoren potencialisht për të zhvilluar trajtime më të mira dhe më të sakta që janë të optimizuara për çdo pacient – megjithëse kjo teknologji është ende shumë larg.
Ndërsa teoria epigjenetike e kancerit shpjegon aspekte të rëndësishme se si sëmundja përparon, kjo nuk do të thotë se teoria klasike e kancerit është e gabuar. Kjo teori e re pasuron të kuptuarit tonë për një fenomen kompleks, duke na kujtuar se ka ende shumë për të mësuar rreth kancerit.
Hapat e ardhshëm në këtë hulumtim janë testimi i teorisë epigjenetike në modele të tjera – të tilla si qelizat njerëzore – për të çuar më tej zhvillimin e trajtimeve precize. /Gazeta Shneta/