Për dekada me radhë, simptoma si mjegulla mendore, harresa dhe luhatjet e humorit gjatë menopauzës janë konsideruar thjesht si pasojë e stresit të jetës së përditshme.
Megjithatë, studimet moderne të neuroimazherisë dhe kërkimet klinike kanë treguar se menopauza është, në fakt, një tranzicion i rëndësishëm neurologjik.
Me rënien e ndjeshme të niveleve të estrogjenit, zonat e trurit përgjegjëse për kujtesën, emocionet dhe rregullimin e temperaturës së trupit – si hipokampusi dhe hipotalamusi – pësojnë ndryshime të thella në strukturë dhe metabolizëm.
Estrogjeni shërben si një burim i fuqishëm energjie dhe mbrojtjeje për qelizat e trurit. Pa të, neuronet humbasin lidhje të rëndësishme, duke e bërë trurin më të ndjeshëm ndaj rënies së aftësive njohëse dhe duke përshpejtuar ndryshimet biologjike që lidhen me demencën.
Kjo mungesë hormonale është veçanërisht shqetësuese, pasi gratë përbëjnë rreth dy të tretat e të gjitha rasteve me sëmundjen e Alzheimerit në Shtetet e Bashkuara.
Edhe pse lidhja mes humbjes së estrogjenit dhe demencës është komplekse, provat shkencore sugjerojnë se ekziston një periudhë e rëndësishme kur mund të ndërhyhet.